如果金星上真的有生命，对地球生命意味着什么？
原文链接：What Would It Mean For Life On Earth If There Is Life On Venus?
如果我们在金星的云层中发现生命，我们还特殊吗？
9月14日，《自然·天文学》发表了一项激动人心但又有争议的发现。一个天文学家团队报道说，他们在金星大气层的上层发现了一种气体分子——磷化氢($\mathrm {PH}_3$)。磷化氢是一种生物标志物，这是天文学家要确定一颗行星是否有生命，要在这颗行星的大气层中寻找的化学物质之一。
需要澄清的是，科学家没有在金星上发现生命。他们只是发现了一种通常是生命的副产品的化学物质。如果金星上没有生命，在金星大气层找到这么大量的磷化氢，就很难解释通。现在解读这些结果必须小心谨慎。实际上，我们有一些很好的理由质疑“有磷化氢就是有生命”这一结论。
但是，我们可以看看这个观察结果到底说了什么。实验结果的可信度是15 sigma，这意味着这一发现相当相当可靠。如果天文学家尽职尽责做了工作，金星的云中可能真的存在磷化氢。
现在还不清楚的是，磷化氢是从哪里来的。通常，磷化氢的产生与生命有关。然而，磷化氢也可能来自某些尚未为化学家所知的化学过程。两个可能的情况，在金星的云层中发生着一个未知的化学过程，或者金星的硫酸云中有生命存在，哪个情况更可能是事实？要得到答案，还需要做更多的工作。
论文作者自己也强调了这一点。他们表示:“即使证实了磷化氢的存在，我们也要强调，这也不是生命存在的有力证据，只是说明存在异常的和无法解释的化学过程。”“金星云是一个极度缺水且是强酸的环境，说这里存在生命，在概念上就匪夷所思。”
现在让我们开个脑洞，假设金星大气层中的磷化氢就是来自生命过程，这将对我们对生命起源的理解有何影响？这将对我们对自己在宇宙中的地位的认识有何影响？我们从中能得到哪些关于地球未来的启示？